Inicjatywę tę zapowiedziano w wytycznych politycznych Komisji na lata 2024–2029 jako europejską strategię kształcenia i szkolenia zawodowego (VET) w celu zwiększenia liczby osób z wykształceniem średnim zawodowym oraz „aby kształceniu i szkoleniu zawodowemu nadać znaczenie, na które zasługują”. Strategia ta została również uwzględniona w piśmie określającym zadania wiceprzewodniczącej wykonawczej Roxany Mînzatu. Ma ona przyspieszyć niezbędne reformy i wspierać państwa członkowskie w zwiększaniu atrakcyjności, innowacyjności oraz inkluzywności kształcenia i szkolenia zawodowego jako kluczowej siły napędowej konkurencyjności UE. Strategia kształcenia i szkolenia zawodowego będzie opierać się na deklaracji z Herning i sprawozdaniu Komisji z wdrażania zalecenia Rady z 2020 r. w sprawie kształcenia i szkolenia zawodowego. Stanowi ona jeden z głównych spodziewanych rezultatów wdrażania polityki „unia umiejętności”. Będzie ona wspierać Kompas konkurencyjności, zapewniając spójność z powiązanymi – i wzajemnie wzmacniającymi się – inicjatywami UE, takimi jak inicjatywy w sektorach strategicznych, Strategiczny plan w dziedzinie kształcenia STEM, Plan działania w zakresie umiejętności podstawowych, gwarancja umiejętności oraz program na rzecz nauczycieli i szkoleniowców.

Państwa członkowskie pozostają odpowiedzialne za organizowanie systemów kształcenia i szkolenia zawodowego oraz ich treść, jednak europejska strategia kształcenia i szkolenia zawodowego będzie zapewniać wspólne wytyczne, koordynację i wsparcie na szczeblu UE w celu poprawy jakości, adekwatności i odporności tych systemów.

Europejska strategia zapewni spójność ram kształcenia i szkolenia zawodowego we wszystkich państwach członkowskich, wspierając krajowe reformy mające na celu zwiększenie adaptowalności, elastyczności i atrakcyjności świadczonych usług VET. Będzie ona również promować partnerstwa między organizatorami VET a przedsiębiorstwami w celu poszerzenia możliwości uczenia się w miejscu pracy, zwiększenia mobilności edukacyjnej, podniesienia prestiżu kwalifikacji VET oraz wspierania włączenia społecznego i konkurencyjności, wzmacniając jednocześnie pozycję Europy jako światowego wzorca doskonałości w dziedzinie kształcenia i szkolenia zawodowego.

Europejska strategia kształcenia i szkolenia zawodowego jest częścią unii umiejętności, a jej celem jest wspieranie państw członkowskich w zwiększaniu atrakcyjności, innowacyjności i inkluzywności kształcenia i szkolenia zawodowego jako kluczowej siły napędowej konkurencyjności UE, przygotowującej siłę roboczą pod kątem przyszłości. Strategia zmierza do zwiększenia liczby osób w UE, które posiadają odpowiedni dyplom kształcenia i szkolenia zawodowego na poziomie średnim, oraz do zaspokojenia potrzeb w zakresie umiejętności w odpowiednich sektorach gospodarki, w tym do zapewnienia strategicznej autonomii UE i usprawnienia procesu dwojakiej transformacji.